Az aktív foglalkoztatáspolitikai eszközök közül a közmunka az egyik legrégebben alkalmazott a magyar munkaerőpiacon. Ugyanakkor a közmunka segítségével elérendő cél, az alkalmazásának mértéke és célzottsága dönti el, hogy aktív foglalkoztatáspolitikai eszközként, vagy inkább, mint a szegénység kezelését szolgáló szociálpolitikai eszköz funkcionál. A tanulmány a közhasznú foglalkoztatottak legfőbb jellemzőit vizsgálja három időpontban végzett felmérés (1995-ben, 2005-ben, 2015-ben) eredményeire alapozva, mintegy 20 éven átívelő időszakot tekintve. A vizsgálatok célja annak feltárása volt, hogy miként változott a közhasznú foglalkoztatásban résztvevő munkanélküliek szerkezeti megoszlása a Hatvani Kirendeltség körzetében.