Az elmúlt évtizedekben a Föld átlépett az „antropocén” korba, amikor már egyre inkább az ember földi jelenléte határozta meg bolygónk alapvető jellemzőit. Az elmúlt pár száz év során a gazdaság sokkal gyorsabban növekedett, mint korábban bármikor, és sikerült győzelmet győzelemre halmozni az élet minden területén: a korábban halálos betegségeket egymás után sikerült a tudomány segítségével legyőzni, az emberek átlagmagassága és átlagos élettartama folyamatosan növekedett. Közben azonban kiderült, hogy ezeknek a győzelmeknek sok mellékhatása is volt: az orvostudomány hihetetlen győzelmeit egyre gyakrabban súlyos és halálos járványok is félbeszakították (spanyolnátha, influenza-járványok, AIDS, Zika, vagy éppen a legutóbb a COVID-19 pandémia), valamint a gyors gazdasági növekedés alapjait az egyre jelentősebb környezetszennyezés, valamint a globális felmelegedés és az egyes növények és állatok kihalása súlyosbítja a dolgot. Egyébként éppen a kézirat lezárásának napján, 2023 augusztus 11-én jelentették be a francia híradóban, a TV5 MONDE-on, hogy COVID-19 újabb hulláma már megérkezett Franciaországba és csak saccolják, hogy mi fog következni e téren…